Протягом кількох століть Україні було відмовлено у праві на існування як повноцінної нації. Спочатку під владою Російської імперії, а потім Радянського Союзу, її мова була заборонена, історія переписана, а культура знищена або відновлена на догоду російському наративу.

Сьогодні багато українських митців забуті історією або помилково представлені як російські.

Українські художники, письменники та композитори були змушені творити в таємниці та страху, обходити цензуру або тікати зі своєї країни, щоб мати змогу продовжувати займатися мистецтвом. Інші були заарештовані, страчені або просто стерті з колективної пам’яті.

Емський указ, підписаний царем Олександром ІІ у 1876 році, забороняв публікацію книжок українською мовою, театральні вистави та викладання мови.

Ця політика стирання продовжилася за часів сталінського радянського режиму, коли майже 30 000 українських митців стали жертвами репресій. Серед них були такі видатні діячі української культури, як Лесь Курбас, режисер і засновник сучасного українського театру, та Микола Куліш, відданий драматург і символ «Розстріляного Відродження» – цілого покоління українських митців та інтелектуалів, вбитих або депортованих.

Микола Гоголь, тим часом, народився на українській землі, але досі широко представлений як «класик російської літератури». Художники Анатоль Петрицький та Архип Куїнджі також асоціюються з російською культурою на шкоду їхній українській ідентичності.

До того ж, є вигнанці, такі як художниця Соня Делоне та скульптор Олександр Архипенко, які були змушені тікати, щоб вільно займатися своїм мистецтвом. Вони часто знаходили визнання за кордоном, але їхнє українське походження було стерте або зведене до мінімуму.

Відкриття всіх цих митців зараз є невід’ємною частиною процесу культурної деколонізації.

Деколонізація української культури означає утвердження самого існування України – її мови, історії, ідентичності. Перед обличчям широкомасштабної агресивної війни Росії, яка знову прагне стерти Україну з лиця землі, ми всі маємо відігравати свою роль у культурному спротиві.